Le calendrier égyptien antique, conçu pour l'agriculture et l'administration, était fondamentalement composé de 12 mois de 30 jours chacun, totalisant 360 jours. Cependant, la réalité astronomique d'une année solaire d'environ 365,25 jours exigeait un ajustement. C'est là qu'intervenaient les cinq jours épagomènes (du grec epagomenos, "ajouté"), placés à la fin du douzième mois, juste avant le Nouvel An et la crue du Nil.